刘府在西直门街,离护国寺很近,出于保险起见,我让管家带我从后院门进去,在庭落里绕了半天,到了内院,管家轻拍屋门“大人,肖佥事来了!”
“快请他进来”屋内传出了声音。
管家推开屋门示意我进去,我跨过门槛,就看见一个穿着便服、包着头巾头微白的人背负着双手,看到了我,立刻过来拱手道“肖将军,别来无恙?”
我跟刘宗周一点不熟,而且论职位他比我高出不少,居然会向我行礼,真让我有点受宠若惊的感觉。
于是我立刻身体前倾还礼“愧杀在下了,不知刘大人找我来有何事?”
“请坐”他示意,我在檀木椅上坐下,这椅子放到今天卖几十万不成问题。有个丫环端了盘子进来,给刘宗周和我奉上茶,又作了个万福,然后退出去关上屋门。
“肖将军,听说你刚押解了一批南方之物回京?”
我心说你消息倒蛮灵的,答道“是。”我没有问他怎么知道的,想听听他接下去说什么。
“你可知那些是何物?”他果然问了出来。
我当然摇道“在下官卑职浅,只负责押送,不知也。”
刘宗周端起茶杯啜了一口,慢慢道“我虽在工部任职,专责营造,但对黄老之物,却也略知一二。”
我不懂他到底想说什么,只好也掀开杯盖喝了一口,等他继续讲。
“如今天子为佞人所惑,国事不理,善恶不分,以至政纲腐坏,民怨日积,长此下去,肖将军认为会怎样?”
我怕他故意在套话,当然不能被抓把柄,抱了抱拳道“肖某只奉命行事,从无他念,朝中之事,全仰赖大人等。”
我现自己的言语和动作明显跟现代有了差别,但感觉没有任何不适,非常的自然。
“据本官所悉,那批从南方押来的东西,正是魏九千岁命人所取,为皇上炼长生丹药所需的黄老之物。”他看着我道。
我心里“嗤”了一声,一来我没想到刘宗周会称呼魏忠贤九千岁,他这种人应该是极端痛恨宦官的,上一句话里不是还在说佞人么?二来我自己虽然不会死,可我从来不相信炼丹能让人长生,从始皇帝以来就没人成功过。
“大人的意思是?”我问。
“黄老之物毒性甚强,稍有不慎便可致人命,嘉靖先帝即崩于此。我所虑者,有人故意进妄语献毒物于皇上,意图不轨。”刘宗周一边喝茶一边用杯子故意遮住脸,只露出双眼瞄着我说道。